生活污水所含有機(jī)物主要來源于人類排泄物及生活活動(dòng)產(chǎn)生的廢棄物、動(dòng)植物殘片等；主要成分是碳水化合物、蛋白質(zhì)與尿素及脂肪；組成元素是碳、氫、氧、氮和少量的硫、磷、鐵等。由于尿素分解很快，故在城市污水中很少發(fā)現(xiàn)尿素。食品加工、飲料等工業(yè)廢水中有機(jī)物成分與生活污水基本相同，其他工業(yè)廢水所含有機(jī)物種類繁多。

有機(jī)物按被生物降解的難易程度，可分為兩類4種:

  一類是可生物降解有機(jī)物，可分為對微生物無毒害或抑制作用和對微生物有毒害或抑制作 用兩種。

  二類是難生物降解有機(jī)物，也可分為對微生物無毒害或抑制作用和對微生物有毒害或抑制作用兩種。

  上述兩類有機(jī)物的共同特點(diǎn)是都可被氧化成無機(jī)物。一類有機(jī)物可被微生物氧化；二類有機(jī)物可被化學(xué)氧化或被經(jīng)馴化、篩選后的微生物氧化。